I dag er forskere bekymrede over den stigende forekomst og alvorlighed af svampeinfektioner på verdensplan.
Dr. Megan Lenardon, mikrobiolog og lektor ved School of Biotechnology and Biomolecular Sciences ved University of New South Wales, siger, at svampe historisk set stort set er blevet overset i forskningen. Samtidig er der mange svampepatogener med forskellige smitteveje.
Truslen fra svampepatogener tiltrækker sig nu opmærksomhed fra sundhedsmyndigheder over hele verden. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) offentliggjorde for nylig sin første tjekliste nogensinde over prioriterede svampepatogener – de arter, der giver anledning til størst bekymring, og som kræver seriøs opmærksomhed.
Forskeren studerede den cellulære og molekylære biologi af svampen Candida albicans, som er blevet identificeret som en af de 4 farligste svampe. Candida-arter forårsager en lang række infektioner, fra trøske til invasive infektioner.
Dr. M. Lenardon forklarede, at opportunistiske svampe bliver dødbringende, når immunforsvaret er nedsat. Alvorlige svampeinfektioner udgør således den største risiko for patienter med komorbiditet, f.eks. patienter med kræft eller humant immundefektvirus/erhvervet immundefektsyndrom (HIV/AIDS), organtransplanterede og patienter på intensivafdelinger.
Risikoen for død ved systemiske infektioner forårsaget af C. Albicans når op på 40 %.
Eksperter anslår, at der årligt diagnosticeres 6,5 millioner invasive svampeinfektioner og 3,8 millioner dødsfald relateret til svampesygdomme.
Ligesom med antibiotikaresistens hos bakterielle patogener er der voksende bekymring for svamperesistens over for svampemidler. Overforbrug og misbrug af svampemidler i landbruget og sundhedssektoren kan føre til udvikling af resistente stammer, hvilket gør det vanskeligt at behandle infektioner. Dr. Lenardon bemærkede, at der er en stigning i antallet af tilfælde af svampepatogener, der er resistente over for eksisterende svampemidler.
Derudover er der visse vanskeligheder med at diagnosticere svampesygdomme.
I dag er der kun 5 klasser af svampemidler til klinisk brug, og til sammenligning er der mindst 38 klasser af antibiotika til behandling af bakterielle infektioner. Forskeren tilføjede, at svampe biologisk set er meget lig menneskeceller, så der er meget få forskelle mellem svampeceller og menneskeceller, som vi kan bruge i behandlingen. Det er derfor, at svampemidler nogle gange er meget giftige for mennesker – de er ikke kun rettet mod svampecellernes membraner, men også mod de menneskelige cellemembraner.
Interessant nok er der ikke noget kendt potentielt dødeligt svampepatogen, der kan krydse artsbarrieren fra dyr til mennesker.
Dr. M. Lenardon understregede behovet for forskning i svampesygdomme, udvikling af nye svampemidler, metoder til overvågning og forebyggelse af svampeinfektioner.
Baseret på materialer fra www.medicalxpress.com